« Venir au monastère, cela demande de faire le saut en dehors de soi-même vers Dieu et vers les sœurs que je rejoins. C’est un chemin de foi, de confiance, d’amour et de vérité. Il s’agit de découvrir d’abord que c’est cette vie-là que j’aime et ensuite de durer dans la fidélité en me laissant transformer. C’est le désir « d’un plus de vie » qui me fait faire le saut ; c’est aussi la confiance que je reçois des autres et en premier, de Dieu qui m’aide. Ce premier appel à le suivre, cela nous accompagne toujours : il est notre mémoire, il aide à persévérer malgré les difficultés rencontrées, il aide à passer les étapes.

L’appel de Dieu : c’est un appel ressenti parfois clairement, parfois avec moins d’évidence. Désir de prière, de se donner au Christ, désir de solitude mais aussi désir de vie commune. On vient au monastère une première fois et on pressent que c’est là qu’on est appelé. On manifeste son désir d’entrer. »

Le premier contact

Après un séjour à l’hôtellerie du monastère, la personne habitée par le désir de s’engager dans la vie monastique est admise pour un stage. Le stage est un temps vécu intégralement en communauté qui permet de découvrir de façon concrète la vie de prière et de travail. Durant ce séjour, la stagiaire est accompagnée par la maîtresse des novices qui l’aidera à discerner si le Christ l’appelle vraiment à le suivre dans cette communauté.

La durée du stage est d’un mois minimum. La stagiaire retourne ensuite chez elle pour faire le point et prendre une décision. A la suite de ce temps de recul, avec l’accord de la Prieure et de la Maîtresse des novices, elle peut solliciter son entrée comme postulante.

Le postulat

Le postulat est la première étape de la vie monastique. Il dure entre 6 mois et un an et permet à la nouvelle venue de s’initier à la vie monastique telle qu’elle est vécue en communauté. C’est la découverte plus en profondeur de la vie fraternelle, de la prière et de tout ce qui fait une vie monastique.

Le noviciat

Il est inauguré avec la prise d’habit : une cérémonie simple et belle où la postulante entourée des sœurs réunies dans la salle du Chapitre reçoit l’habit blanc de novice et le nom de « sœur ». Le temps du noviciat est un temps de désert car il exige une rupture et une mise à distance de ce que l’on quitte : la famille, les amis, les responsabilités. Ce temps dure 2 ans et constitue une étape importante et fondatrice par la connaissance de soi et le travail intérieur qui en découle pour choisir le Christ. Durant ce temps, se poursuivent la formation spirituelle, l’intégration progressive à la vie communautaire et le discernement, c’est-à-dire la vérification de l’appel reçu.